Tres galardonados comparten el Premio Nobel de Física 2020 por sus descubrimientos sobre uno de los fenómenos más exóticos del universo, el agujero negro. Roger Penrose demostró que la teoría general de la relatividad conduce a la formación de agujeros negros. Reinhard Genzel y Andrea Ghez descubrieron que un objeto invisible y extremadamente pesado gobierna las órbitas de las estrellas en el centro de nuestra galaxia. Un agujero negro supermasivo es la única explicación conocida actualmente.
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Roger Penrose utilizó ingeniosos métodos matemáticos en su demostración de que los agujeros negros son una consecuencia directa de la teoría general de la relatividad de Albert Einstein. El mismo Einstein no creía que los agujeros negros realmente existieran, esos monstruos superpesados que capturan todo lo que entra en ellos. Nada puede escapar, ni siquiera la luz.
En enero de 1965, diez años después de la muerte de Einstein, Roger Penrose demostró que los agujeros negros realmente se pueden formar y los describió en detalle; en su corazón, los agujeros negros esconden una singularidad en la que cesan todas las leyes conocidas de la naturaleza. Su innovador artículo todavía se considera la contribución más importante a la teoría general de la relatividad desde Einstein.
Reinhard Genzel y Andrea Ghez lideran cada uno un grupo de astrónomos que, desde principios de la década de 1990, se ha centrado en una región llamada Sagitario A * en el centro de nuestra galaxia. Las órbitas de las estrellas más brillantes más cercanas al centro de la Vía Láctea se han cartografiado con una precisión cada vez mayor. Las mediciones de estos dos grupos concuerdan, y ambos encontraron un objeto invisible extremadamente pesado que tira del revoltijo de estrellas, haciendo que se apresuren a velocidades vertiginosas. Alrededor de cuatro millones de masas solares se agrupan en una región no mayor que nuestro sistema solar.
Usando los telescopios más grandes del mundo, Genzel y Ghez desarrollaron métodos para ver a través de las enormes nubes de gas y polvo interestelar hasta el centro de la Vía Láctea. Extendiendo los límites de la tecnología, perfeccionaron nuevas técnicas para compensar las distorsiones causadas por la atmósfera terrestre, construyendo instrumentos únicos y comprometiéndose con la investigación a largo plazo. Su trabajo pionero nos ha proporcionado la evidencia más convincente hasta ahora de un agujero negro supermasivo en el centro de la Vía Láctea.
“Los descubrimientos de los galardonados de este año han abierto nuevos caminos en el estudio de objetos compactos y supermasivos. Pero estos objetos exóticos todavía plantean muchas preguntas que piden respuestas y motivan la investigación futura. No solo preguntas sobre su estructura interna, sino también preguntas sobre cómo probar nuestra teoría de la gravedad en las condiciones extremas en las inmediaciones de un agujero negro ”, dice David Haviland, presidente del Comité Nobel de Física.
Ilustraciones
Las ilustraciones son de uso gratuito para fines no comerciales. Atributo ”© Johan Jarnestad / Real Academia Sueca de Ciencias”.
Ilustración: Corte transversal de un agujero negro (pdf)
Ilustración: La Vía Láctea (pdf)
Ilustración: Estrellas más cercanas al centro de la Vía Láctea (pdf)
Leer más sobre el premio de este año
Antecedentes científicos populares: los agujeros negros y el secreto más oscuro de la Vía Láctea (pdf)
Antecedentes científicos: Fundamento teórico de los agujeros negros y el objeto compacto supermasivo en el centro galáctico (pdf)
Roger Penrose , nacido en 1931 en Colchester, Reino Unido. Doctor. 1957 de la Universidad de Cambridge, Reino Unido. Catedrático de la Universidad de Oxford, Reino Unido.
Reinhard Genzel , nacido en 1952 en Bad Homburg vor der Höhe, Alemania. Doctor. 1978 de la Universidad de Bonn, Alemania. Director del Instituto Max Planck de Física Extraterrestre, Garching, Alemania y profesor de la Universidad de California, Berkeley, EE. UU.
Andrea Ghez , nacida en 1965 en la ciudad de Nueva York, Estados Unidos. Doctor. 1992 del Instituto de Tecnología de California, Pasadena, EE. UU. Profesor de la Universidad de California, Los Ángeles, Estados Unidos.
Importe del premio: Al ganar el premio Nobel de Física 2020, hay un reconocimiento económico de 10 millones de coronas suecas, la mitad para Roger Penrose y la otra mitad para Reinhard Genzel y Andrea Ghez
